在世界各地都有各种怪物的传说，吸血鬼、狼人、雪人、水鬼等等。这些神秘生物，往往出现在很久以前的各种民间传说中。然而在美国西弗吉尼亚州，有一个非常“年轻”的怪物家族成员，这就是天蛾人。

据报导，天蛾人的第一次出现发生在19世纪60年代。而随著整个事件的发展，它的传说迅速传遍整个美国。它不仅出现在各种新闻报刊中，还成為流行文化中的一份子。书刊、电影，甚至当地还有一个关於天蛾人的年度节日。

天蛾人真实存在吗？它是一个未知生物，还是一个谎言？

1966年的第一次出现

1966年11月15日，美国西弗吉尼亚州波因特普莱森特地区的两对年轻夫妇罗杰、琳达以及史蒂夫、玛丽告诉警方，他们看到一个怪物。

当天晚上11点30分之间，他们正驾车行驶在靠近国民警卫队军械库的旧电厂附近。这个地区被当地人称為“TNT”地区。然而这时，汽车大灯突然照射到一个大型的灰色生物。

“就像一个有翅膀的男人，”史蒂夫说。 “这不像你在电视或怪物电影中看到的任何东西......”根据他们的描述，这个生物大约六英迟或七英迟高，翼展為10英迟，红眼睛的直径约2英吋，相距6英吋。

这些年轻人吓坏了，立即调头。然而好奇心促使他们又一次返回那个怪物出现的地方。“它似乎在等我们。”史蒂夫说，因為那个怪物还在那裡，之后它腾空而起，飞过了汽车的顶部，速度非常快。

“它显然是怕光的，”史蒂夫说，“也许它以為吓到我们了。”这些年轻人说，只有当他们的灯光照射到它时，他们才能看到这个生物的眼睛发著红光，而且它似乎想摆脱灯光。罗杰说：“如果我独自一人看到它，我什麼也不会说。但我们四个人都看到了它。”

他们最后一次看到它是在62号公路一个农场的门口，他们听到翅膀拍打的声音，然后看到那隻鸟像直升机一样直立起来。“这没法解释，”史蒂夫说，“这是一种动物，是我以前没见过的东西。”

其他的目击者

在接下来的几天中，当地其他人也报告了类似的目击事件。11月18日，两名志愿消防员看到一个类似的怪物，他们形容它是一隻“红眼睛的大鸟”。

对於此事，梅森县警长乔治·约翰逊认為这只不过是一隻异常大的苍鷺，他称这种苍鷺為“shitepoke”。而西弗吉尼亚大学的野生生物生物学家罗伯特·史密斯则告诉记者，所有目击者的描述都与沙丘鹤的外形相符。

沙丘鹤是一种大型美国鹤，比人高并且翼展达到七英迟。它的眼睛周围有淡红色的圆圈，而这或许被目击者认為是红红的眼睛。然而西弗吉尼亚州的这个地区之前并没有这种动物的目击报告，史密斯认為很有可能这是一隻在迁徒途中走失的沙丘鹤。

然而正当对怪物传闻慢慢淡去的的时候，又一件事情发生了。

银桥坍塌事件

连接西弗吉尼亚州的波因特普莱森特和俄亥俄州的加里波利斯的银桥建於1928年，是一座的带有眼链的悬索桥。整座桥梁被喷涂铝漆，因此得名“银桥”。 在1967年12月15日，这座桥梁坍塌，37辆车掉入俄亥俄河中，导致46人死亡。

根据对桥梁残骸的调查表明，其坍塌原因可能是由於一深度為2.5毫米的小裂口，导致悬链中的单个眼桿失效。而且当时该桥所承受的载荷比其最初设计的载荷要大，且维护不善，这些都导致了这座桥梁的坍塌。

然而在这段时间裡，波因特普莱森特周围地区不断发生有人目击大型鸟状生物的事件，这让一些人将银桥的坍塌与这个巨大的不明生物联繫在了一起。有传闻称，就在15日大桥坍塌之前，有人看到一隻7英迟高的怪物就在桥梁附近飞行。这个怪物有一双红色的大眼睛和一对飞蛾般的翅膀。

很快人们认為正是这个怪物造成了这个导致46人死亡，9人受伤的悲剧。而且事故中有两人失踪，更是增添了这个事件的神秘感，人们认為是这个怪物抓走了那两个人。

天蛾人正式登场

儘管银桥事件很快有专家做出了结论，但这并没有阻止阴谋论。对外星生命和其他超自然活动感兴趣的作家约翰·基尔写了一本书，名為《天蛾人预言》，正式将这个怪物命名為“天蛾人”，并将银桥的坍塌与天蛾人的目击联繫在一起。

约翰·基尔

确实，儘管在桥梁倒塌后的几天裡有一些零星的关於天蛾人的报导，但在12月15日之后，几乎没有人再见过这个怪物。但基尔认為这不是巧合。在他的书中，基尔认為天蛾人的出现是对桥梁坍塌的一个预兆。此外他还把这个怪物与不明飞行物和黑衣人联繫起来。

基尔的书在1975年出版后，引起了人们对天蛾人的重新关注，并进一步激发起了人们的兴趣。这本书后来改编為电影剧本，并在2002年上映。这将“天蛾人”的故事完全纳入主流世界。

市中心的蛾人雕塑成為一个旅游景点

这部电影上映后，波因特普莱森特的旅游业猛增。当地甚至举办了一年一度的天蛾人音乐节，据说每年能够吸引大约一万名游客。而一座由雕塑家鲍勃·罗奇设计的天蛾人雕塑也在2003年被安装在市中心，成為一个颇受欢迎的景点。2005年，小镇还开设了天蛾人博物馆和研究中心。就像新墨西哥州罗斯韦尔市一样，波因特普莱森特的居民也找到了从一个不明生物获利的方法。

蛾人的不断出现

如果故事仅此而已，可能你会认為天蛾人很有可能是波因特普莱森特的居民的一个恶作剧，而目的就是刺激旅游业。然而事实上，在世界其他地区也出现了对“天蛾人”的目击。

1999年9月，在俄罗斯的布纳纳克斯克，莫斯科和伏尔加东斯克的四个公寓楼发生爆炸，造成300多人丧生，1000多人受伤。儘管最后的调查显示，这场悲剧是一些端分子所為，然而有传闻称在爆炸前夕曾有人看到飞行的巨大人型生物。

根据格鲁吉亚报纸Svobodnaya Gruziya的报导，俄罗斯的UFO学家称，有邻近房屋的居民在深夜看到了一隻带有人类轮廓的黑鸟。它有手臂，腿部和头部，还有一对翅膀。他们认為这些类人生物，就像基尔书中所描述的那样，是灾难和自然灾害的先兆，并通过现身来警告人们即将到来的不幸。

一些阴谋论者还认為无论是在切尔诺贝利事件还是9/11世界贸易中心大楼，都曾出现过天蛾人。而针对天蛾人的讨论从2011年到2017年达到了顶峰，据报导至少有55人在美国芝加哥见过天蛾人。在2020年，一些人递交了一份请愿书，要求以用天蛾人的塑像取代美国各地的同盟军雕像。

可能的真相

最初在波因特普莱森特的目击事件现在看来有很多种可能的解释。从最早的苍鷺到后来的沙丘鹤，都有可能被误认為是一个大型不明生物。事实上在PBS的神秘网络故事《Stored》中，主持人发现，从2017年1月至2019年8月间，在西弗吉尼亚一共发现了28只沙丘鹤。

沙丘鹤

进一步的理论认為，TNT地区的污染导致一些沙丘鹤髮生了突变。而另一种眼睛闪著红光的鸟可能也是罪魁祸首，这就是猫头鹰。猫头鹰的翼展实际上要比人们想像的大，而且它们的眼睛在被光线照到的时候会发出红色的光芒。或许1966年的那个晚上，正是一隻大猫头鹰惊吓了几个当地居民。

一年一度天蛾人音乐节上的粉丝装扮

然而实际上，真正让“天蛾人”出场的可能是一个“集体歇斯底里现象”。这是一种正常的心理反应：有人经歷了一件无法解释的事情，随后其他人也会参与其中。当一个有凝聚力的群体在神经系统中受到干扰而產生无意识反应时，这种现象往往就会发生。歷史上有很多更离奇的集体歇斯底里的记录，而这些事件无一不產生了某个城市传说。

“天蛾人”仍在继续

2016年，WCHS-TV公佈了一张据称是天蛾人的照片。这张照片是一位匿名男子在美国2号公路上开车时拍摄的。科学作家莎朗·A·希尔认為，照片中不过是“一隻鸟，也许是一隻猫头鹰，把青蛙或蛇叼走了”。

天蛾人的神话仍在不断的发展。天蛾人确实存在吗？或许只是有很多人希望它存在。